Tarkastelin rajatussa tapausanalyysissä, miten suomalaisen Twitter-keskustelun sävy ja määrä muuttui Bernie Sandersin Nevadan esivaalivoiton myötä vuonna 2020. Demokraattisen puolueen esivaalit Nevadassa käytiin Suomen aikaa 22.–23. helmikuuta välisenä yönä, ja analyysini ajanjaksoksi valitsin kahden viikon jakson esivaalien molemmin puolin, eli 16.–29. helmikuuta. Kerättyä dataa analysoin sekä tilastollisin että laadullisin menetelmin. Analyysi toteutettiin osana Aalto yliopiston Social Media Analytics -kurssia ja siinä hyödynnettiin silloista Twitter Developer -alustaa ja sen tutkijoille tarjoamaa API-rajapintaa datan keräämiseen.
Bernie Sanders on Vermontin osavaltion sitoutumaton senaattori, joka oli tuolloin ehdolla demokraattisen puolueen presidenttiehdokkaaksi jo toista kertaa. Vuoden 2016 esivaaleissa hän hävisi Hillary Clintonille. Sanders kutsuu itseään demokraattiseksi sosialistiksi, ja hänen poliittinen ohjelmansa on edustanut Yhdysvalloissa harvinaista progressiivista linjaa. Sandersin kampanja oli alusta alkaen Yhdysvalloissa voimakkaasti mielipiteitä jakava, mikä oli nähtävissä myös verkkokeskustelujen sävyssä, erityisesti Twitterissä. Olin kiinnostunut tutkimaan, näkyisikö sama vastakkainasettelu myös Suomessa. Vaikka analysoimani keskustelun aiheena oli ulkomainen poliitikko ja ulkomaiset vaalit, tutkimukseni kohteena on ennen kaikkea suomalainen keskustelu aiheesta.
Kuva: Elliott Stallion / Unsplash